老码头—德山街渡口

        湖南有湘江、资水、沅水、澧水四条河流入洞庭湖，其中沅水最长，其发源地在贵州。沅水从贵州蜿蜒流到常德，江面变得很宽，可直到解放初期，江面上都还没有一座桥，来往行人全靠渡船。常德德山老码头—德山街渡口，据老一辈人说，是常德最古老的渡口之一，正因为这个码头古老，故称“老码头”。

        老码头过去并不繁华，到处都是小山包，人家也很少，只是从渡口上岸后，有一条不到一公里长的小街，通往德山脚下的“德山书院”（常德市二中的前身）和“乾明寺”（原来的“乾明寺”紧靠“德山书院”）。小街房屋不很大，多是一些青瓦木结构的平房。街上也没有大商店，只有一些小铺子。1958年，我在二中读书时，德山热闹起来了，语文老师要我们学生写一篇歌颂德山变化的文章，记得当时我写了一首“三句半”，其中有两段是；“过去看德山，荒山连成遍，几处住户灯几盏，黑暗；今日看德山，万民身手显，修起了马路、工厂、商店，巨变。”虽然过去老码头的街不怎么的，但坐落在老码头街尾的“德山书院”和“乾明寺”却远近闻名。“德山书院”，是与长沙“岳麓书院”齐名的湖南四大书院之一；而“乾明寺”的“大雄宝殿”四字，据说是三国时代蜀国的张飞，直取“武陵”（常德的旧称）时所书。当时，东瀛国（现在的日本）也有人来“乾明寺”出家，现在都有日本人来此“拜祖”。古时的“乾明寺”范围很大，据我祖居在“乾明寺”附近的“老丈人”（岳父）告诉我，“乾明寺”的山门，过去不在老码头，而是在离老码头约3公里的“苏家渡”西头的一小河边，河上有一桥，名叫“和尚桥”，是因为这座桥是“乾明寺”的和尚所修而名。

        老码头—德山街渡口，我在二中读书时，渡船还是木划子。我家住在德山街，当时德山街和我一起到二中读书的学生很多，我们除了星期天和放假，都要坐这木划子过河去二中。听船主说，这个渡口，过去过河是免费的，渡船由江西人提供。那时我看到，江西人在德山街渡口还修有一个过河人等船的“厅”，大家称之为“义渡厅”。所谓“厅”，实际上只是一石头砌的拱，拱内两边各砌一排石凳。“厅”西北，还立了一块修建碑记，碑文已记不得了，只记得碑上刻有“豫章义渡”四字。我的父辈是从江西来的，小时候，我曾问过父亲，江西人为什么要在这里设“义渡”，父亲告诉我，江西人在老码头建有“江西会馆”，老码头和德山街都住有很多江西人，特别是当时比老码头繁华的德山街，江西人更多，他们有开药店的、开绸缎铺的、运木排的……两岸往来，主要靠这个渡口。

        我读书时，老码头—德山街渡口，已非义渡，过河人一次收4分钱，我们学生一次只收2分钱。过河时，如若风平浪静，学生们都坐在船沿看书。我三年初中，中国的四大名著，基本上都是坐在渡船的船沿看完的。过河时，如遇风浪或涨大水，行船费力，坐船人可以帮桨划船，免收过河费。我也曾帮过桨，划过船。

        后来，老码头—德山街渡口的木渡船改为了轮机船。如今，这里的江面上又建起了大桥，老码头—德山街渡口已不复存在了，可那时渡口人来人往的热闹场面，我至今还记得。（徐建明）